От французского «буле» — круглый. Русское название всякого белого хлеба.
Получило распространение с середины прошлого века: тогда русские пекари пекли в пекарнях черный хлеб, а немецкие булочники в булочных — булки. Старинные русские виды белого хлеба — калач, сайка, ситный — выпекались иначе, чем булки, оттого иначе и назывались.
Одно из самых диких выражений, бытующих повсеместно, — это, конечно, «булка хлеба».
