Головоногий моллюск каракатица — удивительное создание. Охотятся они, выбрасывая со дна морского там и тут песок струей воды и хватая подвернувшуюся мелочь щупальцами. И замечательно умеют менять окраску, сливаясь с цветами и оттенками окружающей среды.
Спасается от недругов каракатица тоже своеобразно. Перед тем, как броситься прочь, она выбрасывает в воду содержимое особого мешка, скрытого внутри ее тела. И тут же вода окрашивается чернилами, так что хищнику, сколь бы ни был он грозен, какое-то время ничего не видно. А каракатица — уже далеко и совсем скоро вновь выработает запас чернил.
Выбирая каракатицу в магазине или на рынке, лучше отдать предпочтение моллюскам охлажденным. Хотя и замороженные свежими - тоже хороши.
Что до размеров каракатицы, то, наверное, очень большой экземпляр, допустим, фаршированный, смотрелся бы эффектно. Но самые крупные каракатицы на вкус окажутся жестковаты. Лучше взять тех, что весят всего от четверти до половины килограмма.
А есть еще совсем миниатюрные каракатицы, весом до 20 г штучка. Они — настоящий деликатес, славящийся в том числе и выраженным ореховым привкусом. Естественно, к угощению из миниатюрных каракатиц как нельзя лучше подойдет ореховый же соус.
Чистить ли каракатицу от шкурки перед приготовлением? Лучше поискать указания относительно этого в конкретном выбранном рецепте.
Для многих блюд, например, салатов и холодных закусок, берут консервированную каракатицу или предварительно ее отваривают. С ней готовят супы с морепродуктами.
Можно и поджарить ее, например, в кляре или с репчатым луком.
Каракатиц также тушат с овощами и фаршируют, даже запекают (лучше делать это быстро, и чтобы моллюск уже был почти готов, например — обжарен). Мелких каракатиц очень вкусно пустить на шашлычки.
Если каракатицу жарят, то на сковороде прежде должна оказаться та часть моллюска, что противоположна его щупальцам, ведь они — особо нежны, и их жарят в последнюю очередь. В необходимости следить за временем, чтобы не переварилось или не пережарилось, потеряв всю мягкость и вкус, каракатица очень похожа на кальмара и другие морепродукты.
Мясо каракатицы хорошо известно и в бесконечном списке блюд используется в японской и средиземноморской кухнях.
И тут мы возвращаемся к чернилам каракатицы. Долгое время эти чернила использовали в прямом назначения – для письма, получали из них и отличную краску – сепию, любимую художниками.
Ну, а применение чернил каракатицы в кулинарии стало настоящим открытием! В магазинах сегодня их можно найти в бутылочках.
Вкус и запах чернил не описать, но есть в нем что-то от морских просторов... Но ничего общего с тем специфическим морским запахом некоторых видов рыбы, который так стараются перебить теми же маринадами и приправами. Маринады, кстати, во всем своем широком разнообразии, очень подходят к мясу каракатицы.
Главная же привлекательность чернил в том, что они окрашивают блюдо. Их добавляют в тесто, замешивая его для макаронных изделий. Угольно-черные с чем-нибудь контрастно-ярким. Спагетти с томатным соусом и свежей зеленью. Лазанья с желтым сыром и сливочным соусом. Равиоли со шпинатом. Чернилами можно окрасить и хлеб. И соус. А еще — рис для ризотто, паэльи, суши.
Как и всякий морепродукт, каракатица насыщена полезными веществами.
